Een dartbotdie gooit als een mens.
Vraag darters wat ze stoort aan dartbots en je hoort steeds hetzelfde: de bot mist nooit een double, zijn gemiddelde schiet alle kanten op, of hij trekt gewoon elke beurt een getal van zijn score af. Rival is andersom gebouwd. Hij gooit pijlen.
Hij mikt, en dan gooit hij
Voor elke pijl kiest Rival een doel, zoals een speler dat doet: de triple 20 zolang er punten te scoren zijn, een voorzet als een finish dichtbij komt, een double als hij kan uitgooien. Daarna landt de pijl ergens rond dat doel. De meeste dichtbij, sommige een vak naar links of rechts, en een enkele flink ernaast.
Die spreiding maakt een echt bord moeilijk. Mik op de triple 20 en een kleine afwijking geeft je een enkele 5 of een enkele 1. Mik op double 16 en een paar millimeter zet je buiten de draad. Rival heeft precies daarmee te maken, en daarom lijken zijn beurten op de jouwe: 60, 26, 85, 41, af en toe een ton.
Je ziet elke pijl
Als hij aan de beurt is, vult het bord het scherm. Een stippelcirkel laat zien waar hij op mikt, de pijl vliegt erin, en een klein label vertelt wat hij raakte. Drie pijlen, een korte pauze om te zien waar ze allemaal zitten, en dan ben jij weer. Haast? Met één tik ga je direct naar jouw beurt en landt zijn hele beurt in één keer.
Het voelt als naast iemand staan aan de oche: je ziet de bijna-treffers, de gelukkige stuiter in de triple en de double die er niet in wil.
Hij gooit uit als een speler
Op een finish volgt Rival een uitgooiroute zoals spelers die leren, met de doubles die ze graag gooien: double 16, double 20, double 8. Mist hij de eerste pijl op een double, dan gaat hij voor de volgende; komt hij op een oneven getal uit, dan zet hij zichzelf opnieuw klaar. Daardoor mist hij doubles net zo vaak als jij, en lijkt zijn uitgooi-percentage op dat van een mens.
Hij past zich aan jouw spel aan
Je begint door te vertellen wat je ongeveer gemiddeld gooit. Daar begint Rival. Na elke leg schuift hij op naar het gemiddelde van je laatste tien legs, maar nooit meer dan zes punten per keer, zodat één topleg of één slechte avond hem niet doet omslaan.
Hij heeft een niveau en een rang die je kunt zien: kroegspeler, clubspeler, competitiespeler, toernooispeler en prof. Word je beter, dan klimt hij mee, en blijft elke wedstrijd spannend genoeg om ertoe te doen.
En hij praat terug
Rival is geen getal op een scherm. Hij heeft een gezicht, houdt de onderlinge stand bij, en als er iets op het spel staat zegt hij dat ook: op een finish, na een bust, na een grote score. De rest van de tijd zwijgt hij, want een opmerking betekent alleen iets als ze zeldzaam is.
Wedstrijden met een uitslag
Elk potje tegen Rival is een leg 501 met een dubbel om uit te gooien, en een wedstrijd gaat tot één, twee of drie gewonnen legs. De lengte kies je op het beginscherm. Verlies je de eerste leg, dan valt er nog een wedstrijd te redden; win je hem, dan moet Rival terugkomen. Wie begint wisselt per leg, net als in een echte wedstrijd, en als Rival een leg opent neemt hij eerst even de tijd, zodat je het bord ziet voordat zijn eerste pijl landt.
Is een wedstrijd beslist, dan schuift de onderlinge stand één op. Na een paar weken spelen is die stand tussen jullie twee iets wat je wilt verdedigen, en dat is een betere reden om de pijlen te pakken dan welke reeksteller ook.
Waarom niet gewoon een vast niveau?
Veel dartbot-apps laten je een vast gemiddelde voor de bot kiezen, zeg 45 of 70. Dat klopt op de dag dat je het kiest. Een maand later ben jij beter geworden en de bot niet, of je hebt een slechte week en elke leg is verlies. Spelers gaan dan tussen legs van niveau wisselen, en een overwinning zegt weinig meer omdat je zelf de tegenstander koos die je kon verslaan.
Rival neemt die keuze van je over. Hij volgt je echte vorm, rustig, zodat de wedstrijd eerlijk blijft zonder dat je ooit een instelling aanraakt.
Waarom je er beter van wordt
Alleen oefenen sla je makkelijk over. Een wedstrijd tegen iemand op jouw niveau niet. Omdat Rival gooit als een mens op jouw gemiddelde, is elke leg te winnen en te verliezen, en precies die druk maakt je doubles beter. In reviews van dartbot-apps schrijven spelers vaak dat hun gemiddelde steeg, simpelweg omdat ze meer legs speelden die telden.
Rival Darts houdt je statistieken ook eerlijk bij: de pijlen die je op een double mist tellen mee, dus het uitgooi-percentage dat je ziet is het percentage dat je echt hebt.