En dartbot,der kaster som et menneske.

Han sigter, så kaster han

Til hver pil vælger Rival et mål, sådan som en spiller gør: tripel 20, så længe der er point at hente, et opstillingskast, når en udgang nærmer sig, en dobbelt, når han kan lukke. Så lander pilen et sted omkring målet. De fleste lander tæt på, nogle glider et felt til venstre eller højre, og enkelte ryger helt forbi.

Den spredning er det, der gør en rigtig skive svær. Går du efter tripel 20, giver en lille afvigelse dig single 5 eller single 1. Går du efter dobbelt 16, sender et par millimeter dig uden for tråden. Rival kæmper med præcis det samme, og derfor ligner hans ture dine: 60, 26, 85, 41, et ton i ny og næ.

Du ser hver pil

Når det er hans tur, fylder skiven skærmen. En stiplet ring viser, hvor han sigter, pilen flyver ind, og et lille mærke fortæller, hvad den ramte. Tre pile, en kort pause, så du kan se, hvor de alle landede, og så er det din tur. Har du travlt? Spring til din tur med ét tryk, så lander hele hans tur på én gang.

Det er den samme følelse som at stå ved siden af nogen ved kastelinjen: du ser de næsten-træffere, de heldige hop ind i tripel og den dobbelt, der bare ikke ville sidde.

Han lukker som en spiller

På en udgang følger Rival en checkout-rute, sådan som spillere lærer dem, med de dobbelter, de godt kan lide: dobbelt 16, dobbelt 20, dobbelt 8. Misser han den første pil på en dobbelt, går han efter den næste; lander han på et ulige tal, stiller han sig op igen. Derfor misser han dobbelter lige så tit som du, og derfor ligner hans checkout-procent et menneskes.

Han tilpasser sig dit spil

Du starter med at fortælle appen, cirka hvad du har i gennemsnit. Rival starter der. Efter hver leg rykker han mod gennemsnittet af dine sidste ti legs, men aldrig mere end seks point ad gangen, så én fantastisk leg eller én dårlig aften ikke vælter ham.

Han har et niveau og en rang, du kan se: bodegaspiller, klubspiller, ligaspiller, turneringsspiller og prof. Bliver du bedre, stiger han med dig, og det holder hver kamp tæt nok til at betyde noget.

Og han svarer igen

Rival er ikke et tal på en skærm. Han har et ansigt, han holder regnskab med jeres indbyrdes stilling, og når der er noget på spil, siger han det: på en udgang, efter en bust, efter en stor score. Resten af tiden er han stille, for en replik betyder kun noget, når den er sjælden.

Kampe, der ender med et resultat

Hvert spil mod Rival er en 501-leg, der skal lukkes på en dobbelt, og en kamp er først til én, to eller tre legs. Du vælger længden på startskærmen. Taber du den første leg, er der stadig en kamp at redde; vinder du den, må Rival kæmpe sig tilbage. Udkastet skifter mellem legs, som i en rigtig kamp, og når Rival åbner en leg, tager han sig et øjeblik først, så du ser skiven, før hans første pil lander.

Når en kamp er afgjort, rykker den indbyrdes stilling ét frem. Over uger med spil bliver den stilling mellem jer to det, du vil forsvare, og det er en bedre grund til at tage pilene frem end nogen tæller for sejre i træk.

Hvorfor ikke bare vælge et fast niveau?

Mange dartbot-apps lader dig vælge et fast gennemsnit for botten, for eksempel 45 eller 70. Det fungerer den dag, du vælger det. En måned senere er du blevet bedre, og botten er ikke, eller du har en dårlig uge, og hver leg er et nederlag. Spillerne begynder at skifte niveau mellem legs, og en sejr betyder ikke længere ret meget, fordi du selv valgte den modstander, du vidste, du kunne slå.

Rival tager det valg ud af dine hænder. Han følger din reelle form, langsomt, så kampen forbliver fair, uden at du nogensinde skal røre en indstilling.

Hvorfor du bliver en bedre spiller af det

Træning alene er let at springe over. En kamp mod en på dit niveau er ikke. Fordi Rival kaster som et menneske med dit gennemsnit, kan hver leg både vindes og tabes, og det er præcis det pres, der gør dine dobbelter bedre. I anmeldelser af dartbot-apps skriver spillere tit, at deres gennemsnit steg, simpelthen fordi de spillede flere legs, der betød noget.

Rival Darts fører også din statistik ærligt: de pile, du misser på en dobbelt, tæller med, så den checkout-procent, du ser, er den, du virkelig har.